"NIGHT IN A SMALL TOWN" : "La grande vallée"

Lee Majors, Linda Evans, Barbara Stanwyck, Susan Strasberg et James Whitmore

« NIGHT IN A SMALL TOWN » fait partie des meilleurs épisodes de la série « LA GRANDE VALLÉE ». Issu de la troisième saison, réalisé par Virgil Vogel, ce film excellemment scénarisé commence par le voyage en diligence de Barbara Stanwyck, Lee Majors et Linda Evans en route pour Tucson. Pendant le trajet, ils rencontrent Susan Strasberg, fille de « mauvaise vie » éjectée par une bande de bigotes. Alors que la diligence s'arrête dans une petite ville, Majors y retrouve son vieux pote James Whitmore. Mais celui-ci a changé : devenu marshal de l’endroit, c'est un despote brutal et inflexible. Il fait une fixette sur Strasberg qu'il tente de violer. Témoin de la folie de son ex-ami, Majors va devoir se dresser contre lui.
L’épisode est tendu, étouffant, parfaitement mené. Whitmore à contremploi, est très inquiétant en ‘town tamer’ enivré de pouvoir. Et Susan Strasberg, fille du créateur de l’Actors Studio, est superbe en pauvre fille avide de rédemption. Son sacrifice final (elle s’offre à l’immonde marshal, pour sauver Majors) est assez inattendu dans une série familiale de cette époque, mais d’une logique implacable. Vraiment, de la très bonne télé.