"BY FORCE AND VIOLENCE" : "La grande vallée"

Lee Majors, Barbara Stanwyck, Bruce Dern, Harry Dean Stanton et L.Q. Jones

« BY FORCE AND VIOLENCE » est un épisode étrangement œdipien de la première saison de « LA GRANDE VALLÉE ». Barbara Stanwyck part en charriot avec son fils Lee Majors. Enfin – plutôt, le fils bâtard de son défunt mari. Le jeune homme la complimente, flirtouille aimablement avec elle. Le charriot s’embourbe et Majors se retrouve coincé dessous. Barbara part chercher du secours et tombe sur Bruce Dern, un forçat évadé, traqué par deux chasseurs de primes. L'homme refuse de l’aider, aussi doit-elle le menacer de son fusil pour le ramener à la mare de boue où son (faux) fils risque de mourir. Pendant le trajet, Miss Stanwyck apprend à connaître Dern, un ‘gambler’ professionnel, qui ne s’est jamais remis d’avoir été abandonné par sa mère dans son enfance et une trouble relation s’instaure entre eux. C'est donc un drôle d’épisode, chargé d’ambiguïté (en le quittant, Stanwyck embrasse Majors sur la bouche) et d’un discours très psychanalytique sur les relations mère-fils. Habitué aux rôles de psychopathes, Dern tient un personnage plus fouillé que d’habitude. Les ‘bounty hunters’ sont incarnés par L.Q. Jones et Harry Dean Stanton, qui semblent tout droit sortis d’un western de Peckinpah. D'ailleurs, ils feront partie de la bande du Kid dans « PAT GARRETT & BILLY THE KID », huit ans plus tard. À noter quelques bons moments d’angoisse : particulièrement cette séquence nocturne où Lee Majors, à moitié enseveli dans la gadoue, voit arriver un loup affamé.